薔薇とアリスと２人の王子

　イヴァンが野獣に訴える。

「とりあえず何か食わせろ。腹が減って死ぬ。俺のいた城では常にメイドがいたぞ」
「元はといえば、あなたが食料を見つけられなかったからじゃない！」

　彼を非難するアリスだった。まもなく時刻は、23時になろうとしている。

「裏へ続く廊下の途中のキッチンで腹ごしらえするといい。２階は私の自室があるから、近寄るな」

　野獣の言い方は相変わらず少し怖かったけど、もとが人間だったと分かればもうへっちゃらだ。
　アリス達は２階に消える野獣を見送る。そのままキッチンに行こうとしたんだけど、ノックの音に止められる。

「こんな時間にお客かしら？」

　玄関のドアを遠慮がちにノックする音。
　野獣が２階から降りてこないんで、代わりにアリス達がドアを開けてやったんだ。

「あら、あなたは……？」

　そこには、薄暗い闇に映える白い肌が浮かびあがっていた。
　訪問者は茶髪のふんわりとした髪が印象的な、穏やかそうな美女だった。

「パパの言いつけで来たわ」

　穏やかそうな外見とは裏腹に、ハッキリした、活発そうな口調にアリス達は面食らった。