薔薇とアリスと２人の王子

　肖像画、と言われて先ほどの珍しき美術品を見た。
　これが何だというのか？ イヴァンは視線で野獣に問う。

「やっぱり見てしまったのだな……ああ、私はどうすれば……」

　野獣は大きな身体を丸めて、何やら落ち込みだしてね。これにはイヴァンも困ってしまった。

「この肖像画が何だというんだ」

　野獣は不釣り合いにも程があるほどに、情けない声で答えたよ。

「わ、私なんだ。その肖像画の王子は……」

　はあ？と声を漏らすイヴァン。怯えるように俯く野獣。窓から注ぐ月光がそんな２人を静かに照らしていたよ。

　　＜ ４ ＞

「上手くいったね。兄さんを騙すじゃんけん大作戦」
「結構汚い手を使ったけどね」

　その頃、１階の部屋にいたアリスとカールは、簡単な掃除を終えていた。
　懐中時計を見るともう22時を回っていてね。

「王子帰ってこないわね、もう腹ごしらえは諦めて寝ましょう。王子は今ごろ野獣のお腹の中だわ」
「兄さんの分まで生きればいいさ。――あれ？」

　カールが気がついたものとは、ベッドの上に置いてあるロサ・アンジェラが入っている小箱だったんだ。