薔薇とアリスと２人の王子

「食堂が全く見つからないじゃないか。もっと分かりやすい造りにしろ」

　なんて文句を言いながら２階の廊下をさ迷うイヴァン。
　屋敷なんてどこも似たような扉の部屋だ。２階はほとんど個室だしね。

　宛てもなく廊下をフラフラしていると、ある肖像画が飾ってあった。
　この屋敷で美術品は初めてだから、足を止めてみたよ。

「青年――貴族か？」

　肖像画の中で微笑む青年の恰好を見ると、貴族と分かる服を着ていた。

　よく見るとこの肖像画は埃を被っていなくてね。手入れされてるのだろうか。
　絵に近付いたイヴァンがある事に気が付いて、額縁に手をかけながら、

「これは貿易商として有名なアドルフ家の紋章…？」

　そう呟いたとき。

「そこで何をしている！」
「わっ」

　突然の、低い猛獣のような声で罵声が聞こえて物凄くびっくりしたよ。
　振り向くと、あの野獣がいた。