薔薇とアリスと２人の王子

　　＜ ２ ＞

「私たち食べられるんだわ！ たいへん、どうしよう！ こんな馬鹿王子たちと一緒に死ぬなんて、絶対に嫌！」

　適当に選んだ１階の部屋に入るなり、アリスが言ったんだ。
　カールがサイドテーブルのランプに灯を点しながら、きょとんとしている。

「何？ 新しいギャグ？」
「ばかっ。見た？ あの領主の姿！ 人間じゃなかったわ。ライオンのような、恐ろしい獣の頭だったわ！」

　アリスはすっかり挙動不審になってしまっていて、腰かけたイスが埃まみれだなんて気が付かない。
　そうしたらイヴァンが、

「街の婦人が、ここなら泊めてくれると言った理由はまさか」
「野獣が食料として旅人を歓迎するからですって？ あは、ばかばかしい！」

　能天気なカールの答えだったけどアリスの不安は増すばかりだよ。

「私は一番小さいから安心ね。肉が少ないもの！ 王子は赤い髪が不味そうだし、一番美味しいのはきっとカールね。ご愁傷様」

　言いながらベッドの埃を払うアリスにカールが苦笑しているとき、イヴァンが大変な事に気がついてさ。
　なんとも嫌そうな顔をして言った。

「俺達の食事はどうなる。朝から何も食べていない」
「…………あ」

　旅っていうのはこういう時に大変だ。寝床を確保して食料を確保して、の繰り返しだからね。