薔薇とアリスと２人の王子

　はは、と乾いた笑い声。

「もしかして、ピンチ？」

　カールの言葉に２人は頷くしかなかった。

　　＜ ６ ＞

　ルートヴィヒは自慢の尾びれで月光が注ぐ海中を必死で泳いでいた。
　誘われるようにゆっくりと海底に沈むワンピース姿の女性を追いかけてさ。

「エルザー！ エルザー！」

　遠目からは白色に見えた水色のワンピース。ゆらゆらと揺れてエルザを包んでいた。
　エルザは蒼白した表情で瞼を閉じて、唇からは酸素が止め処なく溢れて泡を作っている。もう意識をなくしていたんだ。

「待ってろ、エルザ！ 僕が助けてあげるから！」

　ルートヴィヒはエルザの腕掴むと水面に向かって勢いよく上昇する。
　一心不乱に、エルザのことだけ考えていた。

「エルザ、エルザ！」

　ざぱ、と海面に顔を出すと、目映い月明かりが一気に２人に注いだ。
　それでもエルザの顔は白かった。

　一方、２人が海面に顔を出したのを発見したアリス達。遠い遠い沖のほうだったけどアリスは叫んだ。

「ルートヴィヒさーん！ エルザは人魚に戻るために死んだのよ！ すぐ人魚に戻るわ！」

　と、張り裂けんばかりの声で伝える。