たゆたう波の終わり

　少年は声に驚いて男の右斜めに腰を掛ける。

　腰を落とした切り株はずいぶんと古いもののようで、かつてここは管理された森だったことが窺えた。

「それでいい」

　にっこり笑って狩ってきたウサギを脇に置き、ステンレスカップを取り出して温かいスープを注いだ。

　少年はそれをじっと眺める。

「ほらよ」

「あり、がとう、ござ、います」

　カップとスプーンを受け取り、すぐに口にはせずカップをじっと見下ろす。

　中身は鶏肉らしきものと、ブロッコリーやセロリに豆が沢山入っていた。

　匂いからしてチキンコンソメ味か。

「毒なんて入ってねぇぞ」

「いた、だきます」

　少年はまず、液体だけをスプーンですくい取り、それをじっくりと飲み込んだ。

　焦らずに二度三度とそれを繰り返す。