「んで。そのお前がなんで、ここにいるんだ」

　問われたベリルは体を強ばらせる。

　詰まる喉に顔をしかめ、声を絞り出した。

「施設が、何者かの襲撃を受けました」

　毛布を握るベリルの手に力がこもる。

「目的は私しかあり得ない。なのに、ブルーは私に逃げろと」

「ブルー？　そいつが兵士か」

　ベリルは苦い顔で頷く。

「私を除く、そこにいた全ての命が奪われました」

　奮い立たせて語る声は、今にも消え入りそうにか細い。

「そうか」

　三百人の命を、こいつは十五歳で背負っちまったのか。

　誰一人、救えなかったことを悔やんでいる。

　経験というには、あまりにも残酷だ。

　出会ったときの言語障害はそのためか。

　むしろ、よくそれだけで済んだものだ。

　ブルーという奴は、確かに優秀な兵士だったかもしれない。

　精神の落ち着け方を、こいつに教えていたんだろう。