「新月じゃねえのはちょいと残念だが、綺麗な星空だ」

　笑みを浮かべるカイルの横顔をベリルはじっと見つめる。

「カイル」

「なんだ？」

「母上はどうされていますか」

「お袋？　病気でとっくに死んじまったよ」

「そうですか」

　それがどうかしたのかとベリルに目を移す。

　星空を仰ぐその瞳には、どこか複雑な色が見え隠れしていた。

「お前、親は？」

「いません。初めから」

　初めから？　妙な物言いに目を眇める。

「じゃあ、育ての親は」

　その問いかけに、ベリルは上半身を起こした。

「ベルハース教授です」

　学者に育てられたのか？　それで物知りなのか。

「授乳期には授乳役の女性がいたそうです。他に、サイモン教授、ランファシア教授、アントーニ教授、アベル教授、ブルーノ教授──」

「おいおいおいおい。どんだけいるんだよ」