しばらく歩いていると、何やら良い匂いが漂ってきた。

　こんな森の中でと疑問に思いながらも、少年の足は自然とそちらに向かう。

　導かれるように、ふらふらと背の低い木々をかきわける。

　そこに見えたのは、パチパチと音を立ててオレンジの炎を揺らす焚き火だった。

　火の上には、小さめの鍋がちょこんと料理を煮立たせている。

　焦げないようにと加減された火はとても暖かく感じられて、ゆっくりと近づく。

　鍋の中身が見える距離で少年は喉を鳴らした。

　見てくれはあまり良いとは言えないが、その匂いは空かした腹を刺激する。

　すでに夕暮れどき、辺りを見回すが人の気配は無く少年はためらった。

　でも、だめだ。少年は首を振り、物欲しげにもう一度スープを見て背を向ける。

「食べていかないのか～？」