｢そう、叔父さんと一緒に住んでるの。よかったわ。気になってたの。特に異常もないのに1週間も眠り続けてたから、後でまたどこか具合悪くなったりしないかしらって｣

その看護婦さん―――三宅さんがそう言って微笑んだ。

｢あの、三宅さんはどうしてここに―――」

｢ああ、ちょっとね、妹がこの近くに住んでて。同僚と飲んだ後は自分の家まで帰るのが面倒で、よく行くのよ｣

そう言って笑ってから。

三宅さんはちらりとお兄ちゃんを見た。

｢あら―――誰かと思ったら、お兄さんね｣

｢え？｣

―――何で三宅さん、お兄ちゃんのこと知ってるの？

｢よかったわね、唯菜ちゃん元気になって」

｢あの―――お兄ちゃんのこと、知ってるんですか？｣

｢あら、だって―――毎日お見舞いにいらしてたもの｣

｢―――は！？｣

思わず声が裏返る。

お兄ちゃんの方を見ると、ばつが悪そうな顔で俯いている。

｢毎日、ですか？｣

｢そうよ。唯菜ちゃん、知らなかった？毎日―――お昼くらいにきて、4時頃までいたかしら。よっぽど心配なのねって、若い看護師なんて昼近くになるとそわそわしちゃって。毎日楽しみにしてたのよ｣

うふふ、と楽しそうに笑う三宅さん。

あたしは信じられない思いで、お兄ちゃんを見つめていたのだった・・・・・。