「どうやって、番長になったんだ？」
茶化すわけではなく、真面目な表情でジュンに尋ねるコウ。
「それは・・・自分が番長だって言うわけじゃなく、周りが決めることだからな。・・・俺の場合は、２年の時に３年の当時番長と言われてた奴に喧嘩で勝ったから、自然と番長に祭り上げられたんだけどな。」
当時を思い出すように、斜め上を見ながら、ジュンが話す。
「要するにトップを倒せば、倒した奴が次の番長って訳か？」
「・・・いや、全部が全部そういうわけじゃないが、不良の世界も意外と単純だからな。そういうことが多いと思うぞ。・・・元々、強いものに憧れて不良してる奴多いしな。」
再び考え込むコウ。
そして、しばらく考え込んだ後で、ベンチから立ち上がると、ある若者の前に立つ。
その若者は、先ほどコウと喧嘩した紅蓮の５人の内の一人だった。
喧嘩した場所から、この公園まで、５人は、２０人に囲まれて連れてこられていた。
「俺、山下コウっていうんだ、よろしくな。」
満面の笑みで右手を差し出すコウ。
その様子に周りが、少し緊張した空気をかもし出す。
その中で、一番、緊張した空気をかもし出していたのは、その手を差し出された紅蓮の５人の内の一人だった。
言葉には出さなかったが、その表情には、『こいつ、何考えてんだ？』と思っていることが、ありありと刻まれていた。
しかし、コウは、その表情を見ても、気にせず、笑顔のままで、差し出した右手を引っ込めようとしなかった。
「・・・俺は、レイジ。」
紅蓮の一人は、仕方なくといった表情で、恐る恐る、コウの差し出した右手を握った。
