いまなら聞ける気がする。



ずっと聞きたかったこと…

――…心の中で引っかかってたこと。



「なんであたしなんかを、八千万で買ったんですか？」

ずっと疑問に思ってたの。


借金とりのヤクザの巣窟だと思ってた。

でも本当はあたしを救ってくれた、優しいヤクザだったってコトで。


総司さんは抱きしめながら、何度も頭をなでた。

小さいころにしてくれたみたいに。



「お前をそばに置いておきたかったから」

低い声が、体の芯まで響き渡る。



「俺のそばにいろ」


強い口調。

命令のような言葉は、甘い呪文のように耳に響く。



「もう、俺のそばから離れんな」

「……はい」

そういって、総司さんは何度もあたしの頭を優しくなでた。