空 × 空 -secret-

「いえ。現に前巫女が男性を愛した時、街は大雨が続き、不作になりつつありました。が、前巫女は自らの命と引き換えにこの街を救ったのです」

「………」

「旦那様は災いを恐れているのです。ですから、姫が年頃になられた今、私と姫を離そうとなさっている」

「そんな！」


　話し終えた蒼はとてもつらそうだった。

　愛する人と離れなければならない苦しみ。蒼は必死でそれに耐えている。

　律にはそれがとても痛々しくてならなかった。











　日が暮れ、夜がやって来た。

　部屋は薄暗い。蝋燭一つだけの灯り。

　蒼は別室で食事を取ると言い、律は部屋で一人。


「姫様、お食事でございます」


　女性の声に一瞬身構えたが、すぐに応えて女性が入って来るのを待った。

　襖が開き、一人の女性が食事を持って入って来た。そして律の前に置く。

　まず律の目が行ったのは、ご飯や魚などではなかった。

　膳の片隅にある、白い薬包紙。


「姫様、お薬はきちんとお飲み下さい」

「え？ あ……はい」

「いつもそうお返事して下さるのに、飲まずに置かれて…。結核に効くお薬はこれだけなんですからね」

「け…っ」


（結核？！）


　侍女の言葉に、律は目を丸くする。

　律が驚くのも無理はない。現代では治療法も見つかり、大半は助かる病気なのだが、昔は不治の病として恐れられていたのである。


「蒼さんは？！ 知ってるんですか？！」

「は？ 姫様が私共に口止めなされたではございませんか」


（姫様が結核？ 蒼さんは知らない？）


　律は呆然とした。

　姫は──奏は死に逝く運命にある。蒼はそれを知らない。


（私はどうすればいい？）


　姫の気持ちも分かる。が、蒼の事を思うと、言わずにはいられない。

　またまた律は途方に暮れるのだった。