どうやら、中心にいる女の子は泣いているみたいで。俯いた顔から嗚咽が聞こえる。
「目障り。消えてよ」
リコと呼ばれた女の子はおそらくリーダーのような存在なのだろう。茶髪のミディアムヘアーのその子は、壁を蹴っていた女の子で、低い声でとんでもない事を言った。
「……っ」
嗚咽が大きくなる。
それによって雰囲気が一層剣呑なものになっていく。
これ以上はヤバい。
瞬間的にそう思った。
リコって子は何を仕出かすか分からない危うさを持っている。
女の子の精神状態も限界に近い。
「……何してるの？」
気付いたら、声を掛けていた。
張り詰めた空気に、僅かに緊張した自分の声が紛れる。
囲んでいた四人が、一斉にこちらを向いた。
「……あ」
思わず声が漏れたのは、その四人に、特に茶髪でミディアムヘアー……リコと呼ばれた女の子に見覚えがあったからだった。
それは相手も同じようで、目を見開いて私を見ている。
知り合いではないけれど、顔は知っている、そういう存在。
つまり、彼女達は午前中に行ったバレーの一回戦の相手だったのだ。更に、リコという女の子は、試合中私を睨みつけていたあの女の子で、私は少しだけ自分の縁を呪った。
でも、こうしてリンチ……将又（はたまた）イジメの現場に居合わせてしまった以上、相手が誰であろうと関係ない。
視線を女の子達に合わせながら近付いて行く。
いち早く反応したのは、予想通りリコという女の子。
「……原田先輩、ですよね」
おや、と内心驚く。
名前を知られているのは意外だった。
リコという女の子は鋭い目つきで私を睨む。けど、生憎それを怖いと思う程、柔ではない。
彼女以外は、みな不審そうに私を見ている。都合が良い。囲まれていた女の子から、注意が私に向きつつある。
「……その子、もういいでしょう。離してあげて」
そう声を掛けると、リコという女の子は一瞬目を細めたが、すぐに何か思いついたようにニヤリと笑った。
「先輩が相手して下さるんなら、考えてもいいですけど」
私は内心ほくそ笑んだ。彼女の標的は既に私に変わっている。他の女の子は彼女の意思に従うつもりなのだろう、黙って私達を見ていた。
