浴衣を着た小さな女の子が、ぱたぱた通り過ぎていった。

「……」


中学の始めまでは、毎年、お母さんが浴衣を着せてくれた。 浴衣着てくれば良かったな… とつぶやいてしまった私の背中にコータが手を回してくれた。


コータも「分かって」いるのだ。そう感じた。
昔から、すぐ顔に出るから。


遠くの山へ沈んでゆく夕陽。
コータは、まっすぐ私を見た。


「友…。」


「……」
黙って顔を向けた。

「俺さ…。」


「俺、冷たくしたり、喧嘩になって嫌いって言った事、何度もあるよな……。でも、でも、本当は、そんな事思った事なかったよ。」


周りは本格的に暗くなり、盆踊りの灯りがゆらゆらして、暗い海に浮かぶ船のようだ。


「……！。」

そよ風で近くの木の葉がざわめき、私のちいさな嗚咽を隠した。


「いまさ…すごい良かったって思ってる。………お前といて、良かった。」


どんどん、どんどん、あふれてきた。鼻をすすった。


「………わたしもだよ。」