「ツバキが保護されたとき、同じ年の子の平均体重の半分しかなかったらしい。
ウチに来たときも、すでに４歳の俺より小さかったのを覚えてる」
私は、最近毎晩見る夢を思い出した。
真っ暗な部屋に小さくなってる自分。
いつも空腹で、自分の身体は骨みたいだった…
あれは…、夢じゃなかった―――？
「だからツバキは、ご飯を作ってくれたり、お風呂にいれてくれたり、自分の世話をしてもらうと、すごく幸せそうに笑ってた。
そのうち、昔のことを思い出せなくなった。ウチの両親はそれでいいって思ったんだ」
「…ウソ、そんな…」
アキナの声が震えている。
「ウソじゃない。多くの子どもが体験している現実でもあるんだ」
私の唇も震えていた。
もう聞きたくない…でも…
