『高橋』 そう書かれた表札の前で、私はじんわりと流れてくる汗をぬぐった。 北国とはいえ9月はまだ暑い。 チャイムを押そうかと躊躇している私に、 女の人の声が聞こえた。 「どちら様?」 驚いて振り返ると、優しそうな女の人が立っていた。 買い物帰りの様子で、たくさんの荷物を抱えていた。 この家に帰って来たのだから…きっと、彼女のお母さんなんだろう。 私はぺこっと頭を下げる。 逃げちゃ駄目だ。そう心の中で呟きながら。 「麻美ちゃんは、まだ帰っていませんか?」