こんなにすっきりとした目覚めは久しぶりかもしれない。


　俺は起きがけの一服と煙草に火を点ける。


　だが、すぐに灰皿に煙草を押しつけた。





　確か、茅乃は煙草が嫌いみたいだったよな。


　これを機に、禁煙するのもいいかもしれない。


　俺はテーブルの上に置いてあった煙草の箱を握りつぶす。





　気持ちを認めるまでは落ち着かなかった。


　だから、随分茅乃には不審がられていたんじゃないかと思う。


　それは、俺の中であいつへの気持ちに気づきながらも、自分がその先に何をすればいいのかわからなかったから。


　だけど、俺はあいつが欲しい。


　他の誰にもやりたくない。


　だから、俺のものにする。


　そう気持ちが決まれば、すっきりした。





　そう思えば、お袋のあの強引な作戦も俺の後押しをしてくれたのかもしれない。


　まあ、本人に向かっては絶対にそんなことは言わないけどな。


　絶対に図に乗るのはわかってる。





　昨日は結局逃げるようにして、初瀬（はつせ）家を出た。


　いつもなら、実家に戻って食事をするのだが、お袋は茅乃の母さんと話に華が咲いていたのか、俺が黙って帰ったことにも、文句を言うこともなかった。


　後から、絶対に小言の電話がかかってくると思ってたんだが、そういうこともなかった。


「さてと～…、今日もやるか～…」





　今日の講義は二限から。


　だから、九時を回っている今でも十分間に合う。


　俺は冷蔵庫から無造作に入れてある牛乳をコップに入れ、飲みほしてから、車のキーを持ち外へ出た。