「あ──！」

　はっとしたミレアに、そういえばそうだったとアレウスは頭を抱えた。

「我々の一族は、中国の山奥にいた」

　例え自分からでなくとも助けてくれと言った手前、何の情報も示さないでは済まない。

「ほう？」

　ベリルはそれに眉を寄せる。それもそのはず、彼らの顔立ちは中国を推測するにはほど遠い。

　むしろ、西洋人と言った方が納得するだろう。

「俺たちは元々、中国にいた人間じゃない。遙か遠い昔に住む場所が無くなり、流れているうちにそこにたどり着いたらしい」

「国が無くなった？」

「いいえ、大地が沈んだのです」

　ベリルは、ますますもって複雑な表情を浮かべた。

「俺たちの祖先がいたのは、大西洋上にあった大陸だと云われている」

「大西洋上──」

　昨今、再び地球が活動期に入った兆(きざ)しはあるものの、未だ大陸が沈むまでには至っていない。