たとえばそれが始まりだったとして

「送ってくれてありがとうね。……重くなかった？」

家の玄関先で私と桐原君は向かい合っている。夜の住宅街は吃驚するほど音がない。

「全然。心配しなくても大丈夫だよ。それに脚力には自信あるからね」

得意げに笑う桐原君に、私も自然と笑みが浮かぶ。

「ね、桐原君」

明かりの灯っていない家を見上げて言う。

「あたしね、桐原君に聞いてほしいことがあるの。話したいことがいっぱいあるんだ」

他の誰でもなく桐原君だから、そう思う。

「……うん。聞きたいな、春日原さんの話。俺もっと春日原さんのことが知りたいし、春日原さんにも俺のこと知ってほしい」

私も、桐原君を知りたいって思うよ。

「あのさ、さっきは何か色々言ったけど、そんな深く考えないでね。付き合うのなんて、一緒にいたいがための口実にすぎないんだから……うん」

そうかもしれないね。本当はとてもシンプルで、好きだから、一緒にいたいから、付き合う。それはきっと当たり前のこと。私は今身を持ってそれを感じている。桐原君がいなかったら知ることもなかった。
ひとの気持ちは変わりやすい。でも、そればかりじゃないのかもしれない。
ありがとう。そう、心のなかで呟いた。

「それじゃあ、そろそろ帰るね。また、明日」

「うん、また明日」

私が返すと、桐原君は目を細めて嬉しそうに微笑んだ。それは青空みたいな澄んだ笑顔。私は桐原君が見えなくなるまでその背中を見送っていた。




明日からは、きっと景色が変わるだろう。
朝の三十分がもっと特別な時間になる。門をくぐって別れる時、また明日なんて言わなくて済む。会いたくなったら、迷うことなく会いに行けばいいのだから。



いつから、なんてわからない。
わからなくてもいいと思う。
だって、今この気持ちがあるのは確かなのだから。



たとえばそれが始まりだったとして、願わくば、訪れる終わりはどうか人生の終わりであってほしい。




【END】