「…………」
雪まみれの顔で、サンタが消えた通りの向こうをぼう然と眺める。
立ち上がる気力がわかなくて、そのまま道路に突っ伏していたけれど、
「……さ……さむい……」
凍るような全身の冷たさになんとかカラダを起こした。
ヒザがちょっとだけ擦りむけていて、赤い血が滲んでいる。
「逃げられた……」
全身についた雪をぽんぽんと落としながら、深いため息をついた。
寒くて痛くて、ヒザがカクカクする。
緊張から解放されたから尚更。
「つかまえられなかったけど、流川宅のお宝は取り返したもんね……」
よかった。
流川に合わせる顔がなくなるところだったよ……。
「こんなでっかい袋持ってきて……いったい何を盗もうとしたんだろ？」
袋の口を開けて、中をのぞいてみた私。
「……え？」
なに？
このミドリの物体。
「まさか……」
手を入れて引っ張り出すと、
びろ～んと登場したのは……カエル。
「え？ なに？」
予想外の出来事に、しばし言葉を失った私。
なんで？
どうしてカエルがこの中から出てくるわけ？
「お前……何してんの？」
両手で掲げたカエルは、私の質問に赤い口を開けて笑っているだけ。
「なんだよぉ、なんでお前が出てくるんだよぉ、カエル～～～」
それでも私は、
やっと再会できたその陽気な顔にぶちゅーっとキスをした。
「サンタクロースは泥棒じゃなかったってこと？ 泥棒がサンタクロース？」
……混乱してきた。
「でもまあいいや。カエル～～、おかえり～～」
カエルの首を絞めるようにして、私はカエルを抱きしめた。
ぎゅっとぎゅうっと抱きしめた。
