でも……仕方ないよね……。
まさかこのタイミングで「やっぱり行かないで」なんて言えないし。
「見送りに行くね」
「見送り？」
「うん。空港に」
「いや……来なくていい」
「え？ なんで？」
「……」
うつむく流川。
「あ。もしかして私の顔見ちゃうと寂しいとか？」
わざと明るく言ってみる私。
「んなわけねーだろ」
「素直じゃないなぁ」
「うるせーな。せいせいするわ」
「……ひど……」
「とにかく。来ることねーよ」
「なんで？」
あといつ会えるか分かんないんだよ？
「見送りくらいさせてよ……」
半べそになった私に。
「お前のそういう顔、見たくねーんだよ」
「……え？」
「来たら絶対泣くだろ？」
困ったような顔で、流川が笑う。
「だからいい。来なくて」
「……泣かない」
「いや、泣く」
「泣かないから……」
「……」
「ね？ ダメ？」
ぐっと、涙をこらえて見上げると。
「ホントだな？」
「うん」
「泣いたらすぐに追い返すからな」
「うん。泣かない」
「じゃあ……許すか」
仕方ない。そんな顔で少し笑った流川は、
「まあまあ強くなったな、お前」
片手で私の頭を引き寄せて、耳元に口づけた。
「うん」
ドキドキするよりも切なくて。
――この話がウソでありますように。
サンタクロースに……
カエルのことよりもそれをお願いしそうになった夜。
流川の肩越しに見えていた飛行機の明かりが、
ゆっくりゆっくり小さくなって、
雲の向こうに、消えていった。
