デスゲーム

急に橘が聞いた事のないような大声を張り上げた。金棒を目の前に突き付けられ、力無くひざまづいているまま。


「コノハ、武器をしまえ。もう橘に抵抗の気配はない。立つの手伝ってやれ」

「ううん、大丈夫。一人で立てる」


それでも力が入ってないため、コノハが肩を貸してやった。表情もパッとせず気力がない。


「勝つ事ってそんなに大切？負けても清水さんに仲間にしてもらえば、私達生き残れるんだよ！？」

「美鈴…。それは違う。負ければ他人の力を借りる事になる。それじゃダメなんだよ。

俺は決めたんだ。このゲームで辛い事するのは俺一人でいい。誰の力も借りず、何もかも背負ってやるって……あの日誓ったんだ」


あの日――恐らく沙弥を負かした日の事だな。今の九条の思考は、そこから始まった。取り返しのつかない罪悪感…か。


「清水に捨て身女、話がある。一回しか言わないからよく聞け。俺が九条と行動を共にして掴めた事を話す。まずはあいつの意志の事だ」


目線は九条に向けたままの氷室が話しかける。俺の側では雫も耳を傾ける。