――そのはじまりは、週末の夫婦の、こんな会話が発端だった――


将人が一人暮らしを始め、さらに遥が大学に通いだしてからは、
上條家の夕食の時間は、めっきり遅めだった。


「明は？」


リビングでテレビを観てる夫が、キッチンでの夕食の支度を済ませ、すでに片付けも終えんばかりの妻にたずねる。


「あら？そう言えば、まだ帰ってきてないわ。」

「遥は？」

「今日は少し遅くなるって言ってた。もう大学生なんだから、色々と付き合いがあるんでしょ。」

「ふーん。」

「明もそろそろ帰ると思うけど…電話してみようかなぁ。」


家の電話に登録されている、明の携帯電話の番号は、留守番電話サービスに繋がった。


「電車の中かしらね？」

「もう戻ってくるだろう。」

「先に食べますぅ？」

「んー…もう少し待ってみるか？」

「私が待つから良いですよ。お腹が空いたでしょ？」

「香りにそそられて、さっきから腹が鳴っててね…先に食べるかな！」


そう言って夫がテーブルに座り、妻は笑いながら用意をした。


「何がおかしい？」

「…こんな日が、もう、そう遠くはないんだなぁと思ったら、ちょっと寂しくなって…だから、笑って誤魔化してみたの！」

「なに言ってるんだ。まだ先の話だよ。」

「そーかしら？」