「あの……ハンカチは洗って返しますから。」


「いえ、お気遣いなく。差し出がましい真似をしたのは、僕の方ですから。」


少年はニコリと笑って言うて、柚枝の手からハンカチを受け取りポケットから出したビニール袋の中にしまった。



「だ、だったら、そのハンカチの代わりに今度新しいハンカチをあげます！」


「いえ、ハンカチのことは気にしないで下さい。代わりと言っては何ですが……あなたに訊きたいことがあるんです。」


「うちに訊きたいこと……？」


小首を傾げて聞き返す柚枝。

少年は、はいと頷いてから急に真顔になった。



「此処梨 聖河という方をご存知ありませんか？この近辺の町に住んでいるとお聞きしたもので。」


「えっ……聖河君なら、叔父さんの家に戻ったって聞きました。それがどこにあるかは、うちは知りませんけど……。」