「どうして、第一離宮に、こんな絵が……」

「さあ、たぶん、好きだったんだろ？」

極限までうろたえた従者から目を逸らしたまま、少年はそっけなく呟いた。

（好きだった？）

第一王子がこの絵の少女を？

そんな簡単な言葉で片付けて良いはずがない。

「だって、この娘、いや、このお方は……」