大声をあげすぎたせいで、喉がひきつれたように痛かった。

擦りむいた膝小僧を涙目で見下ろしながら、ユーリはその場にへたりこんだ。

事態は何も変わらない。

いや、傷だらけになった分、さらに悪くなっている。

袋の中に放り込まれた猫が、恐慌を起こして騒ぎまわった挙句、自分で自分に爪を立てたようなものだ。

半ば放心したユーリの耳朶を打ったのは、ガチャリという金属音だった。

ユーリは声にならない悲鳴をあげたが、勢いよく扉を開けて入ってきたのはセナではなかった。

「大丈夫か！」

全力で走ってきたらしい少年に声をかけられて、ユーリはわっと泣き出した。

みっともないと思うのに、嗚咽をこらえることがどうしてもできない。

「どうしてそんなに傷だらけなんだ？」

「逃げようとして、転んで・・・」

気遣わしげな言葉に促され、どうにかこうにかそれだけ告げると、王子らしからぬ小さな舌打ちをしたイリアは、足枷の鎖を小さな鍵で難なく外し、ユーリを無言で抱き上げた。