沖田の乾いた咳が部屋に響く。
「起きてたんだ。気分はどう？」
桜夜は布団の脇に座った。
「ダルさは大分抜けてきましたよ」
起き上がろうとする沖田を止める。
「寝てなきゃダメだってば。いつも治りかけで動こうとするから治りきらないんじゃない」
「寝ていたって治りませんよ」
沖田がクスリと笑う。
「そんな風に言わないでよ」
「それより、何故こんな時間に戻って来たのです？」
あ、いけない。平助くん待たせてたんだ。
「平助くんと出掛けるの。総司には悪いんだけど…甘いもの食べてくるね」
「…甘いもの？平助と？堂々と浮気ですか」
浮気って…。
「そんなんじゃないって分かってんでしょ。もうじき居なくなっちゃうから…だから…。それに言わなかったら怒るくせに」
桜夜は立ち上がり支度を始める。
「総司は寝ててよね。お土産はナイけど」
布団から起きようとする沖田をチラッと見て桜夜は言う。
「寝てなきゃいけないのにお土産は無しですか？」
沖田は苦笑いをして寝転がる。
「お金ないもん。いい？寝ててよ！じゃ、行ってきます」
桜夜は走って出ていった。
「ごめんね、遅かった？」
少し息を切らせて藤堂に駆け寄る。
「女は大変だな。行こうぜ」
二人は屯所を出た。
程なくして茶屋に着く。
「何がいい？」
「ん～、ぜんざいかなぁ」
「おやっさん、ぜんざい二つな」
藤堂が声を上げた。
何か切り出しにくいな…。
「珍しいな、桜夜ちゃんが誘うなんて」
「行くの…止められないの？」
焦ってる…私ってば唐突過ぎた…
「大丈夫だよ、桜夜ちゃんの事情は誰にも話さないから」
「そういう事じゃないの！」
桜夜は思わず声を荒げる。
「どうしたんだよ。友好的離脱だぜ。暮らす場所が変わるだけじゃんか」
全然友好的じゃないんだよ。このままじゃ平助くんは…死ぬ……。
「でも嫌だよ。平助くんが居てくれなきゃ…」
何て言ったらいいの？これじゃただのワガママだ。
「桜夜ちゃんにも自分が信じる道、あるだろ」
藤堂は俯いた桜夜の頭をクシャッとする。
「誰かに何か言われてそれを曲げられるか？」
俯いたまま桜夜は首を振った。
「起きてたんだ。気分はどう？」
桜夜は布団の脇に座った。
「ダルさは大分抜けてきましたよ」
起き上がろうとする沖田を止める。
「寝てなきゃダメだってば。いつも治りかけで動こうとするから治りきらないんじゃない」
「寝ていたって治りませんよ」
沖田がクスリと笑う。
「そんな風に言わないでよ」
「それより、何故こんな時間に戻って来たのです？」
あ、いけない。平助くん待たせてたんだ。
「平助くんと出掛けるの。総司には悪いんだけど…甘いもの食べてくるね」
「…甘いもの？平助と？堂々と浮気ですか」
浮気って…。
「そんなんじゃないって分かってんでしょ。もうじき居なくなっちゃうから…だから…。それに言わなかったら怒るくせに」
桜夜は立ち上がり支度を始める。
「総司は寝ててよね。お土産はナイけど」
布団から起きようとする沖田をチラッと見て桜夜は言う。
「寝てなきゃいけないのにお土産は無しですか？」
沖田は苦笑いをして寝転がる。
「お金ないもん。いい？寝ててよ！じゃ、行ってきます」
桜夜は走って出ていった。
「ごめんね、遅かった？」
少し息を切らせて藤堂に駆け寄る。
「女は大変だな。行こうぜ」
二人は屯所を出た。
程なくして茶屋に着く。
「何がいい？」
「ん～、ぜんざいかなぁ」
「おやっさん、ぜんざい二つな」
藤堂が声を上げた。
何か切り出しにくいな…。
「珍しいな、桜夜ちゃんが誘うなんて」
「行くの…止められないの？」
焦ってる…私ってば唐突過ぎた…
「大丈夫だよ、桜夜ちゃんの事情は誰にも話さないから」
「そういう事じゃないの！」
桜夜は思わず声を荒げる。
「どうしたんだよ。友好的離脱だぜ。暮らす場所が変わるだけじゃんか」
全然友好的じゃないんだよ。このままじゃ平助くんは…死ぬ……。
「でも嫌だよ。平助くんが居てくれなきゃ…」
何て言ったらいいの？これじゃただのワガママだ。
「桜夜ちゃんにも自分が信じる道、あるだろ」
藤堂は俯いた桜夜の頭をクシャッとする。
「誰かに何か言われてそれを曲げられるか？」
俯いたまま桜夜は首を振った。
