この空の彼方

思ったとおり、利都は自慢げに話し出す。



「僕、手伝ったんだ。」


「正しくは邪魔をした、だろ。」



いつの間にか隣に並んだ敦賀が口を出す。



「芦多様、誰の邪魔をしていたと思います？」



意味ありげな敦賀の言葉に首を捻る。



なんなんだ？



「あっ、ここ！
灯世様～！」



叫んで駆け出した利都の言葉にこれかとため息をつく。



またもや煮炊きを受け持っていたのは灯世だった。



「ね？」



ふんと笑って、敦賀が先を行く。



芦多は遅れてあとに続いた。



「ほら、走らないで。
怪我をしますよ？」


「大丈夫ですよ。」



走り回る利都を、灯世が心配そうに目で追う。



芦多は目の前を走り去ろうとした利都の襟首をむんずと掴んで引き戻した。



驚いた利都が奇声を上げる。



何事かと見上げた灯世の顔がぱあっと輝いた。



「芦多様！」



ぱっと立ち上がる。



芦多は放り投げるようにして利都を放すと、灯世に向かって腕を広げた。



敦賀が可笑しそうに笑い声を上げる。



灯世も苦笑いで芦多の腕に身体を預けた。