自分の隊の野営地に戻ると、もうすっかり日は暮れていた。
思ったより時間をくったな、と反省する。
輝を部下に預け、芦多は天幕に戻った。
重い装備を外す。
芦多は太刀だけを腰に佩くと、天幕から出た。
「お帰りなさい、隊長！」
ふいに、何かに抱きつかれた。
不意を突かれて、体制を崩す。
見ると利都だった。
「芦多様、今の敵なら死んでますよ。」
食料を抱えて前を横切った敦賀がふふんと笑った。
「うるさいぞ。」
噛み付いても素知らぬ顔。
芦多は唸って利都を引き剥がした。
「お前は何をするんだ。」
「だって。
最近隊長、かまってくれないんだもの。」
当たり前だ。
どうして戦中に子どもにかまう余裕がある。
馬鹿め、と突き放して歩き出すが、利都は芦多の後ろをついてきた。
「隊長、もうすぐ夕飯が出来るんだ。」
「夕飯？
手伝ったのか？」
「うん！」
待ってましたとばかりに利都の顔が輝く。
しまったと芦多は内心頭を抱えた。
