隣では灯世が静かに眠っている。
灯世を腕に抱きながら眠れる日がくるなんて、思いもしなかった。
傍にいるだけでいいと思ったのに、もう手放したくはない。
屋敷に帰ったらどうなるのだろうと思うと、憂鬱だった。
きっと、今まで以上に無償に灯世に会いたくなるに違いない。
無意識に手が灯世に伸びる。
ゆっくりと頭を撫でた。
さらさらと、指に髪がまとわりつく。
芦多は灯世の髪を梳くのも好きだった。
ぴくりと灯世が身動きした。
ハッとして手を止める。
息を殺してみていると、灯世はゆっくりと目を開けた。
「起こしたか。」
すまなく思う。
灯世は寝ぼけ眼で首を振った。
「芦多様…。」
灯世に名前を呼ばれるのはもう何度目だろう。
今夜だけで、さっきだけで三十の桁には届いている。
「なんだ。」
芦多はくすりと笑って、灯世の後頭部に手をやる。
予想通り、灯世は芦多の胸に顔を埋めた。
力が出ないらしく、動作がゆっくりなのでそれを手伝ってやる。
灯世は照れたように笑った。
「大丈夫か、つらくないか？」
よく考えたら、芦多はなんて惨いことをしたんだろう。
