この空の彼方

本気ではないんだな、と勝手に解釈する。



まぁ、暴力は振るわないさ。



…相手が馬鹿な真似をしなければ。



団子になっている集団に近づく。



それにつれて、声が聞こえるようになってきた。



「灯世様はどんな男性が好みですか？」



…聞きたくない。



まったく、灯世は仮にも辰之助の妻だ。



よくもそんな危険な質問が出来るな。



逆に芦多は感服した。



「ねぇ、どんな？」


「えっと…。」



眉が見事に八の字だ。



「つ、強い方ですかね？」


「他には？」


「えっと、優しい方。」


「うんうん。」



興味津々といった男達は、灯世に詰め寄った。



…そろそろいいか。



ふう、とため息をつき、芦多は背後に声を投げた。



「そこまでだ。」


「あ。」



芦多様、と灯世は微笑む。



青年達は、えー、と文句をたれる。



「芦多様もお聞きになりたくはないですか？
狙うチャンスですよ？」



カチン。



貴様になど渡すものか。



どうやら芦多の周りから黒いものが垂れ流されているのに気付いた一人が、声をかけた。



「お、おい。」


「何だよ。」


「あれ…。」



ひっ、と一番のお調子者が息をのむ。



「芦多様、俺、何かまずいこと言いましたか？」



恐る恐る、彼は言った。