「どうしたんだ…ッ。」
芦多は灯世を抱き締める。
「来ます…！」
「え？」
「魔物が、来ます！」
魔物、と呟いて、芦多は身体を離した。
「感知出来るのか？」
こくりと頷く。
「結界は？
八重様が施して行かれただろう？」
「今は保っています。」
灯世は一層、芦多の着物を握り締めた。
「でも、ちょっと…。」
力が、足りない。
精一杯、力を奮っても、全力疾走した後のように力が入らない。
「わかった。」
と、芦多は灯世の肩を抱いたまま、すっくと立ち上がった。
「芦多、お前！」
二人を認めた辰之助が叫ぶ。
だが今はそんなことに構っていられない。
芦多は皆を見回して声を張り上げた。
「今、魔物がこの屋敷に侵入を試みている！」
魔物、という言葉に広間は騒然となった。
悲鳴を上げる者、泡を食って逃げ出す者、泣き出す者。
あっという間に楽しい宴は阿鼻叫喚の絵図だ。
「男は武器を持って屋敷を固めろ！」
「馬鹿か！
私達が太刀打ち出来ると思うのか!?」
酒で赤くなった顔に更に血を昇らせて、一人の貴族が叫んだ。
そうだそうだと声が上がる。
「お前は強いか知らんが、俺達はお前ほど向こう見ずではないんだ。
その守護者の娘がなんとかするさ。」
なあ、と皆を見回して、賛同を煽る。
「馬鹿はどっちだよ。
女の子に押しつけるのはどーかなぁ？」
声の方向に目を向けると、上機嫌に酒を呷っている千歳がいた。
「うぃー。
よし、野郎共行くぞぉ。」
タンッと音高くお猪口を置き、千歳は立ち上がった。
だいぶ呑んだはずなのに、その足取りはしっかりしているから驚きだ。
千歳に続いて、若い男達が立ち上がる。
どこかみんな、よく似ていた。
芦多は灯世を抱き締める。
「来ます…！」
「え？」
「魔物が、来ます！」
魔物、と呟いて、芦多は身体を離した。
「感知出来るのか？」
こくりと頷く。
「結界は？
八重様が施して行かれただろう？」
「今は保っています。」
灯世は一層、芦多の着物を握り締めた。
「でも、ちょっと…。」
力が、足りない。
精一杯、力を奮っても、全力疾走した後のように力が入らない。
「わかった。」
と、芦多は灯世の肩を抱いたまま、すっくと立ち上がった。
「芦多、お前！」
二人を認めた辰之助が叫ぶ。
だが今はそんなことに構っていられない。
芦多は皆を見回して声を張り上げた。
「今、魔物がこの屋敷に侵入を試みている！」
魔物、という言葉に広間は騒然となった。
悲鳴を上げる者、泡を食って逃げ出す者、泣き出す者。
あっという間に楽しい宴は阿鼻叫喚の絵図だ。
「男は武器を持って屋敷を固めろ！」
「馬鹿か！
私達が太刀打ち出来ると思うのか!?」
酒で赤くなった顔に更に血を昇らせて、一人の貴族が叫んだ。
そうだそうだと声が上がる。
「お前は強いか知らんが、俺達はお前ほど向こう見ずではないんだ。
その守護者の娘がなんとかするさ。」
なあ、と皆を見回して、賛同を煽る。
「馬鹿はどっちだよ。
女の子に押しつけるのはどーかなぁ？」
声の方向に目を向けると、上機嫌に酒を呷っている千歳がいた。
「うぃー。
よし、野郎共行くぞぉ。」
タンッと音高くお猪口を置き、千歳は立ち上がった。
だいぶ呑んだはずなのに、その足取りはしっかりしているから驚きだ。
千歳に続いて、若い男達が立ち上がる。
どこかみんな、よく似ていた。
