「処で」

　男は付け加えるように問いかける。

「ずいぶんと面白いしゃべり方だな」

「親が厳格だった」

　即答すると互いに見合い、沈黙がしばらく訪れた。

「王女付のガードも同行する」

「何人だ」

「側近として１人。あとは周りに数人」

「性別は」

「男だ。名前をアライアという、２０歳だ」

「！　若いな」

「君とそう変わらないだろう」

　と、３０歳を過ぎた辺りのランカーがいぶかしげな表情を浮かべる。

「５つも違えば変わる」

「それで、受けてくれるのか？」

「……ふむ」

　小さく唸り、王族の写真を見つめる。

「断れないのだろう？」

「受けてくれるまで依頼し続ける」

　そこまで言われては受けるしかない。

「高いぞ」

　溜息混じりに立ち上がった。

「承知している」