差し出された白色のはちまきが揺れていた。


　風で？


　違った。


　その差し出された手が震えていたからだ。

　精悍なまなざしが、少し不安げに揺れていた。


　そのとき私は、何を選択すればよかったんだろう。

　“彼”はもうここにいないじゃない。

　私をここに連れてきたのは“彼”だ。


　差し出されても、私は差し出すことすらできずに終わってしまった。

　ここで受け取らずにいたら、“彼”との接点は終わってしまうんじゃないかって。

　よぎった思いは私を動かした。


　最悪な選択をしたんだ。

　わかってる。

　嬉しそうに笑う彼に私は笑えなかった。


　ごめんなさい。


　謝った。


　聞き取れなかったみたいで聞き返してきた彼に、私は首を振った。


　胸が苦しいくらいに締め付けられたのは、せつないからじゃない。

　罪悪感が私の心を止めようとしたからだ。


　これから先ずっと、心に罪悪感が巣食ってしまうんだ。


　ここにいない“彼”の名前を出した彼は笑顔で。


　ポケットに入れたままの桃色のはちまきを、ズボン越しにつかんだ。