記す者

「痛いのなんて、みんな嫌に決まってる。ベリルは痛みが無いワケでも、薄いワケでも無いんだ。あたしたちと同じくらい痛いんだよ。でも──」

　いつも、死なないベリルが犠牲になる。仲間たちは、そんな彼の姿をいつも見ている。

「みんな痛みを知ってる。だから、本当はベリルに痛みなんて負わせたくないんだ」

「……」

　震えた声を必死に絞り出すノインに、ケイトは喉を詰まらせる。

「よく見てよ！　ベリルは同じ人間じゃないか……っ」

　そのあとの言葉が出なくて、ノインは顔を伏せる。

「彼はいま、何歳なの？」

「８６」

「!?　８６歳!?　今までよく見つからなかったわね」

「あたしたちの仕事は、裏の世界だもの。表の世界の人とも関わるけど、あんたみたいな人間とは関わってなかったから」

　言われてハッとした。