「誕生日に出向けなくて、すまなかったね」 老人は丸メガネの奥にある瞳を光らせた。 こんな子供が大人になる。 こんな幼い少年が成人になる。 人の上に立つ者となっていく。 そう考えると、一年という期間を刻む誕生日は実に大切なことだ。 「かまわん、だいたい僕の誕生日などロクなことがない。」 アスカは横目で執事を見据えた。 「もっとましな祝い方をしてもらいたいものだ」 ルインはアスカの視線に笑顔で応じる。 「そろそろお時間です。診察と参りましょうか。」