既に、バレていた。

しかも。
退職金のことすら、忘れていただなんて。
通勤ごっこなんて。
あんな苦労をする前に。
家族を信じて。
妻に、娘に、もっと早く話すべきだった。

「夫としても、父親としても、私は失格だな。」
思わずそんな言葉が、口をついて出た。

「なに言ってんのよ。あなたは二十五年間、立派に勤めあげてきたじゃないの。退職金をやりくりしながら、あなたの仕事が見つかる間くらい、パートでもなんでもして、あたしが代わりに稼いでみせるわ。」
妻はそう言って、その細い腕で腕まくりをして、微笑んだ。

「あたしもバイトするから！」
娘はそう言うが早いか、私に近づいて来て。
私の左腕に、自分の右腕を絡ませた。
「ほら、お母さんはそっち。」

妻が照れくさそうに近づいて来て、やはり私の右腕に、自分の左腕を絡ませる。

「わぁ、見て。星があんなにきれい。」
娘の言葉で、私達は夜空を見上げた。

妻と娘のぬくもりが、両腕から伝わってくる。
それはきっと。
家族の絆と。
思いやりの温かさだ。

もう一度私は、鉄柵のほうをチラリと見た。
やはり誰も、いない。

あれはいったい、なんだったのだろう。

「そっからでっせ。」

タナトスの光さんの言葉が、聞こえたような気がした。

私は自分の胸に、目をやると。
妻と娘の横顔を見てから、ふたりと同じように。

そのままジッと、きれいな星空を眺めていた。

＜終＞