君がいた風景

｢おい…、待てよ。殺したなんて…うそだろ？｣


真奈美の背中をさすりながら、顔を覗き込む。


｢私が…私が…っ、しかも…拓磨くんまで同じ目に…っ｣


｢え？｣


｢私…ね、17のときに子供を産んだの。｣


｢うん…｣


｢私には元々、家族がいなくて…ずっとよくしてくれていたお兄さんがいたの｣


｢うん…｣


｢私に子供ができたって知ったら…彼はどこかへ行ってしまった…私は愛していたのに…｣


真奈美は遠くを見つめるようにして、話していた。


｢それで…産んだ子供を連れて、穏やかなこの場所に引っ越してきた。まぁ、荷物なんてほとんどなかったけど｣


懐かしそうに微笑むと、話を続けた。


｢周りの人たちは温かく私たちを迎えてくれた…女将さんは離れの部屋まで貸してくれた…｣


｢それで…拓磨とその子が友達だったんだね｣


｢そう。二人は歳も一緒ですごく仲がよかった。｣


また真奈美の目にじわじわと涙が浮かんでくる。


｢あの川で…遊んでるときに…ちょっと目を離した隙に…あの子は……くっ…｣


｢……真奈美さんっ…！｣


春人は辛そうな真奈美を思わず強く抱きしめた。