急に明るくなり、視界がハッキリするとそこは見覚えのある風景だった。
土が露になり、お世辞にも手入れされているとはいえない木がいくつか生えた、寂しい場所。
開けた所に小さな決闘場が作られて、少女達が戦っている。
一人はルールだ。
１２歳の頃の彼女だ。
銀色の髪を振り乱し、しかし無駄な動きは無く小さな剣で応戦している。
もう一人はアタシだ。
２０のアタシ。
明るい色の短い槍を操り、ルールの剣に対抗している。
今見るととても恥ずかしい動きだ。
周りで王が満足げに見ていて、ミアが泣きながらその光景を眺めていた。
他の女王候補の奴らもじっと見ている。
空は薄暗く、小振りの雨が降っていて。
雨音と、金属音が響いていた。
そうだ。
アタシは、ルールを見くびっていた。
１２歳という若さと、その小柄と。
そして、不安になるミアを元気づけるため軽く勝とうと。
怖いものなんて無かったアタシは、自信あふれた表情でルールに応戦していた。
アタシは自分で作れる槍、そして魔法。
何も持ち合わせてなかったルールは王から支給された錆びた剣。
勝利は見えていたはずだった。
しかし、その自信が。
ルールへの見くびりが。
アタシの槍をなまくらにさせていた。
空高く、アタシの槍は吹っ飛ばされる。
慌てて、すぐに槍を作ろうと指を空中に滑らすも、作った槍は手に握った間もなくまっぷたつにされ、同時に胸から腹にかけて切られた。
倒れ込もうとしたアタシの腕を掴み、締め上げ、首元に剣を突きつけられる。
そうだ、甘さだ。
確実に勝てた試合だった。
１２歳であり、あまりに幼い顔をしていたルールはあんなにも大人な顔をしているのに。
アタシの目は、表面しか見えていなかった。
