祐夏は、あの夜からも、俺に変わらず接してくる。
しかし、表情や視線には危うさを感じずにはいられない。
結局のところ、別れられずにいる。
敬太は敬太で、このところ様子がおかしい。
音を合わせていても、どこかしっくりこない。
何かあったのか、と聞いても、
「何もないよ。」
の一点張りだ。
どうすりゃいいんだ。
今日も重苦しい気持ちのまま、スタジオの扉を開ける。
振り向いたのは、雪音だった。
よぉ、と声をかけるより先に雪音が口を開く。
「聞いて。」
そう言ってデッキの再生ボタンを押す。
静かなメロディーが流れ始めた。
――遠い約束、
あなたが私にくれた約束
暗い冬の夜空の、
一億の星の中でも
私は
きっとあなたを見つける
あなたが私を
見つけ出してくれたように…
雪音がマイクを持たずに、流れてくるメロディーに言葉を乗せていく。
はっきりと伝わる。
雪音は、誰かに向けてそれを歌っているのだ。
俺ではない、誰かに。
それが誰なのか、確証なんて何もない。
でも俺の中にある、確かな答え。
――村上、直樹。
そう思った瞬間、俺は雪音を抱き締めていた。
「――っ！」
抵抗する雪音を、力任せに胸にかき抱く。
スタジオの壁に雪音を押し付け、両手首をひとつにまとめて押さえつける。
めちゃくちゃに壊してやりたい。
こいつの中から、俺以外のものを引きずり出してやりたい。
雪音の顎を乱暴に掴み、唇に吸い付く。
雪音がやめて、とくぐもった声をもらすが、止められない。
くいしばる歯を無理矢理こじ開けてやる。
雪音の息が乱れて俺の口内に届き、脳髄に電気が走った。
ガタッ、
と、何かを落とす音がした。
振り向いた先にいたのは、
――祐夏だった。
