斉藤は、桃北で体育教師をしている。




俺から水泳部を引き継いだ時は新任教師だったが、今やすっかり『先生』の顔になっていた。






「都築から聞きまして。…ここでコーチをしていると。」




隣の莉央は、少し罰の悪そうな笑顔を俺に向けた。




「３年の山田と２年生３人が今度インターハイに出場することになりまして…」




俺達は、プールサイドの長椅子に腰掛けた。




「その間、水泳部を空けることになるんですよ。ですから、その…」






斉藤は、言いにくそうにうつむいた。




その様子を見た莉央は、斉藤の代わりにこう言った。