情けないその物言いに、俺は酷い怒りを覚えた。
「最悪だな…」
俺がそう吐き捨てると、おっさんはムキになったように顔を上げた。
「お前にわしの気持ちがわかるんか…！？」
「そんなもんわかりたくもない。
…けど、親が居ない子どもの気持ちならわかる」
言い様のない寂しさに襲われたり、心細くなったり…
父親がいないってだけで、虐められたり、腫れ物に触るような扱いをされたり……
だから、おっさんみたいに帰れる家があってそこに待ってる家族が…子どもがいるなら、…いつまでもこんな生活してないで帰ったほうがいいと思った…。
すると、
「あきらも、そう思う…」
と、膝の上に座っていた晶がそう声を上げた。
「…あきらもおとうさんいないから、すごくさみしいよ」
泣きそうな顔でそう訴える晶に、おっさんがぐっと唇を噛んだ。
そして、大きく息を吐いてから、こう言った
「せやな…。
ほんなら、いっちょ頑張ってみるわ…！」
「絵、また描くの…？」
「おう！また昔みたいに描けるようになる…！
…そんで、嫁さんと百合のとこに帰る」
おっさんは決意したようにそう言った。
「そういうわけで優斗、画材やらなんやら貸してくれへんか？」
おっさんの言葉に俺は頷いた。
画材だけじゃない。
なんだって協力しようって思えた…。
