「恋人は出来た？」
片平さんは、俺に会う度にそんな質問をする。
母さんが死んでから俺が恋人を作らなくなったのは、この人も知っている。
それを心配してか、いつもそんなことを訊ねてくるのだ。
「出来たよ。同じクラスの子」
そう言って答えると、片平さんは驚いた顔をしたあと嬉しそうに笑みを浮かべた。
もちろん恋人なんていない。
片平さんに教えたのは、恋人ごっこ中の神菜のことだ。
俺は片平さんの前でも、神菜との恋人ごっこを続けた…。
ケータイの待ち受け画面にしてある２人で撮ったプリクラの画像を見せたり、彼氏らしく彼女の話をしたりした。
騙すのは申し訳ないけれど、こうでもしないとこの人はいつまでも俺を心配し続けるし、自分の新しい恋人を見つけることもしないだろう…。
その人が自分のことを優先してくれないと、俺が家を出た意味がない。
「可愛い子だね。いつか会ってみたいな…」
「いつか紹介するよ」
片平さんの言葉に、俺はそんな気のない返事をした。
