数日後、久しぶりに図書館に足を運んだ。
貸出カウンターに桜井さんの姿はなかった。
どこかで本の整理でもしてるのかと思って、書架の間をうろうろしていたら、
「和泉くん」
と後から声を掛けられた。
「こんにちは」
「あの、ありがとね」
「ん？」
「彼に連絡してみたの。そしたら……」
彼女はそこまで言うと、少し顔を赤くした。
「よかったですね」
きっといい方向に歯車が回り出したのだろう。
「俺……」
「ん？」
「ずっと好きな子がいたんです。でもその子は別の男が好きで、俺はそれを知ってて……」
なぜか俺は、彼女に向かって自分の気持ちを吐き出していた。
しかもこんな書架の間で、立ったままで。
「でも俺、男の方も親友っていうか……大切なやつで」
「うん」
彼女はそんな俺の話を真剣に聞いてくれた。
彼女に気持ちを吐き出して、俺は一体どうしたいんだろう。
「２人はうまくいきました」
「そう」
でも、一度しゃべり始めた口は止められなくて。
「……あの子以上に好きな人、出来るのかな……」
「出来るわよ」
独り言のように吐き出した俺の言葉に、彼女は何の迷いもなく断言した。
俺は思わず目を見開いてしまう。
「あなたのことだけを見てくれる人がきっといるわ」
彼女はそう言って、最上級の笑顔を向けた。
「……ありがとう」
「また叔父さんの店にコーヒー飲みに来て」
彼女はそう言うと、ワゴンを押して歩き出した。
「はい」
千鶴と智明は、たまたま近くにお互いがいた。
桜井さんは多少遠回りしてそれを手に入れた。
だから、俺もきっと。
いつか必ず、出会えるはず──……。
end
