「千鶴」

とりあえず駅前まで戻って来て、千鶴に声を掛けた。


すると、今まで黙ってた千鶴が急にしゃべり出した。

──今にも泣きそうな顔をして。


それがわかったから俺はあえて泣かすことにした。

こういう時は我慢して自分の中に溜め込むよりも、吐き出した方がいい。

そのために俺がいるんだから。



「ちづ」

そう呼ぶと、千鶴は途端に眉を下げた。


「……っごめん」


泣き出した千鶴を自分の胸に引き寄せる。

千鶴は俺の胸におでこを預け、シャツの端をつかんだ。

頭を撫で、それからそっと背中に手を回した。



……だけど道の往来で、いつまでもこんなことしてちゃまずいよな……。

そう思って名前を呼んで、顔を上げさせた。

涙に濡れた目で見上げる千鶴。


やっぱりやばいなぁ、この顔。




「キスしていい？」

また、半分半分の気持ちから出た言葉だった。


一旦堰を切って溢れ出した気持ちは、冗談めいて言うことでしか誤魔化せない。


そう言ったら、千鶴の涙はピタっと止まった。

「泣き止まないならしちゃおうと思ったのに」

おかしくて、笑いながら目尻に残った涙を拭いてやった。


それから、頭をぽんぽんっと撫でて言った。

「帰ろうか」