いつものように勉強を始めるが、何だか桐島の様子がおかしい。

調子が悪いのだろうか…？あまり、元気がないように見える。


「桐島？気分でも悪いのか？」


「いえ」

こちらを一切見ず、勉強の手を進めながら桐島は一言だけ答えた。


……やはり、おかしい…。
いつにも増して、無表情だ。…というより、感情がない、と言った方が正しいかもしれない。

話しかけても俯いたままで、適当な相槌しか返ってこない。

そういえば、ここに入ってから桐島の笑顔を一回も見ていない。元より、俺の方を向いていない。

いつもは最初に姿を見れば、挨拶程度に微笑んでくれる。それに、会話をする時も、満面の笑みは滅多にないものの、苦笑したり、怒ったり、呆れたり、いろんな表情を見せてくれる。

それなのに…


一体、どうしたというのだろうか…。


ただ、淡々と勉強をこなす桐島を見つめていた。