はやる想いでページを進めていくと、やはり小さな男の子の写真が続き、そのどれもに”シランくん”の文字があった。
もう１ページめくると、生まれたての赤ちゃんの横で、”シランくん”が赤ちゃんの手を握りながら丸まって眠っている写真があった。
”シランくんと、瑞希ちゃん”
この赤ちゃん、私なの？
なんで久木さんと私が……。
「人に掃除を押し付けておいて、自分はサボリか。
どういう神経をしているんだ」
背後から不機嫌そうな声が聞こえて、ハッと後ろを振り向く。
入り口のドアにもたれかかり、腕をくんだ久木さんが私を見下ろしていた。
私は咄嗟に、アルバムを後ろに隠した。
「…すみません…。
ちょっとお母さんの遺品の整理をしていて……」
「……顔色が優れないみたいだが、大丈夫か？」
「だ、大丈夫です！
ちょっと張り切り過ぎちゃったかな…」
心配そうに、私のほうへ歩み寄る久木さんを慌てて止めた。
これ以上、久木さんが近づくと、アルバムの存在に気付かれてしまう。
気付かれてはいけない──
何故か、そう思った。
「…まあ、無理はするな。
で、次は何をすればいいんだ？」
「えっと…じゃあ玄関の掃除をお願いします…」
「…分かった…」
久木さんは納得のいかない表情を浮かべながら、部屋から出ていった。
久木さんの存在が消えたことを確認して、私はもう一度、後ろに隠したアルバムを開く。
