「避けてるのってさ・・。
やっぱ、昨日のが原因・・？」
僕の言葉に、あからさまに美吉がビクッとしてるのがわかった。
・・・やっぱり、僕のせいか。
「いきなりあんなのされたら、
・・・やっぱ嫌だよね」
少し自嘲気味に笑う。
自分の言葉に、胸が痛かった。
その時、ほのかが涙声で言った。
「・・っちがう・・・！」
叫ぶような、けれど小さな声だった。
「違うってば・・！嫌とか、言ってない・・っ」
ボロボロと泣きだす美吉に、僕は慌てて駆け寄った。
「学校来てくれて・・嬉しいし、安心した・・っ。
話しかけれなかったのも、どんな顔して会えばいいのかわからなかっただけ・・」
相変わらず、美吉の泣き方は小さな子どもみたいな泣き方だ。
「・・それに・・」
ボロボロと零れる涙をぬぐって、
僕より背の低い彼女の顔をのぞきこんだ。
「・・・それに、何？」
僕がのぞきこむと、ほのかの顔は真っ赤になった。
