佐藤はパタパタと走って健人先輩のほうへ行ってしまった。

短距離は、これから鬼のインターバルの練習か。





健人先輩と何か話ながら笑っている佐藤。

あいつが笑ってるだけで、部の雰囲気が明るくなっていることを…きっと気付いてない。



｢あれ、涼平？サボりか？｣





声をかけてくれたのは、最近仲良くなりはじめた細川蒼先輩だ。





｢いや、なんかモチベーション下がってんすよね。
このまま練習したら怪我しそうなんで。とりあえず。｣



｢短距離は大会ないもんな－。｣





蒼先輩は中距離選手。

だけど、シーズンオフになれば長距離選手としてマラソン大会に出てるらしい。



｢やっぱ目標ないと、俺にはキツいっすよ。｣



｢…俺は、大会の間が開くときには必ず誰かの為に走ってたな。たとえ、エゴや自己満だったとしても。｣





……？

誰かの為に走る？





｢わかんね－か？
大会の為に調整するのもいいけど…誰かの為に、例えば支えてくれる人とか、元気づけたい人とかの為に走るのって案外楽しいぞ？｣





……そうなのか。

モチベーションって、そうやって上げていくものなのか。



サッカーは練習試合を組めば、シーズンオフなんて無いに等しい。



だから、モチベーション下がるなんて経験したことなかった。

練習が怠いときはあったけど。